כיצד שקיות פלסטיק מזיקות לבעלי חיים?

שקיות ומכלי מזון מפלסטיק לעתים קרובות משחררים ריחות שמושכים חיות. למעלה מ -100,000 בעלי חיים - החל מצבי ים ועד לווייתנים או גמלים - מתים מדי שנה מאכילת שקיות פלסטיק. הפלסטיק עלול להפריע למערכת העיכול של בעלי החיים, לחסום את מעבר המזון, מה שמוביל למוות מרעב, הרעלה או זיהום. ציפורים, דגים, צבים ולווייתנים מתים לעתים קרובות מהסתבכות בחוטי דיג מפלסטיק או מאריזות של שישית פחיות מפלסטיק, מבליעת שקיות ניילון, או משום שהם נלכדים בתוך מיכלי או בקבוקי פלסטיק. חיות הים אוכלות חתיכות דקות של פלסטיק, משום שהן נראות דומה לטרף הטבעי שלהם, או שיש עליהן שאריות מזון, או שהן הצטברו בבעלי חיים אחרים, שמשמשים כמזונם. צבים, דולפינים ולווייתנים עלולים להיחנק או למות מרעב משום שהם טועים לחשוב ששקיות פלסטיק הן מדוזות. בחודש אוגוסט 2000 בוצעה נתיחה של קיבת לווייתן שעלה על שרטון ונחשפו 20 מטרים רבועים של שקיות ניילון לשימוש חד-פעמי, אשר מילאו את כל חלל הבטן שלו.

רעלנים בשקיות הפלסטיק

רעלים המשמשים בייצור שקיות הפלסטיק כוללים תחמוצת כרום, בנזואיל פרוקסיד, הקסאן, בנזן, cyclohexane, cumene hydroperoxide, ו tert-butyl hydroperoxide.

​

בנזן הוא קרצינוגן ידוע לבני אדם, אשר מדכא את מערכת העצבים. תחמוצת כרום חשודה כמסרטנת, ומזיקה לכבד ולמערכת העצבים. בנזואיל פרוקסיד יכול להאיץ צמיחת תאים של גידולים קיימים. הקסאן, במקרה של בליעה, יכול לגרום לבחילות, סחרחורת, גירוי הסימפונות, גירוי המעיים, ונזק למערכת העצבים המרכזית.